A miss
sul-africana Demi-Leigh Nel-Peters no orfanato
de Soweto
(Foto: Twitter/@DemiLeighNP)
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Funcionários afirmaram que
Demi-Leigh Nel-Peters apenas cumpriu com medidas de higiene para evitar
contaminação de comida.
Era para ser uma simples visita a
um orfanato de Soweto, um dos distritos de Johanesburgo, na África do Sul.
Mas as fotos da miss sul-africana
Demi-Leigh Nel-Peters usando luvas cercada de crianças negras geraram forte
polêmica nas redes sociais.
Funcionários do orfanato
descreveram como ridícula "qualquer insinuação" de que ela seria
"racista".
"É claro que não era porque
ela não queria tocar as crianças negras", disse Carol Dyantyi, porta-voz
do orfanato Orlando West Community Centre Ikageng.
Nel-Peters fazia trabalho
voluntário dando comida a órfãos, e as luvas eram uma medida de higiene.
"Pedimos que ela e todos os
outros voluntários usassem as luvas enquanto estivessem manuseando a
comida", afirmou Dyantyi à BBC. "Foi puramente para proteger as
crianças do risco de comida contaminada. A reação nas redes sociais é
ridícula", acrescentou.
Milhares de usuários no Twitter
criticaram Nel-Peters depois que as fotos começaram a circular nas redes
sociais na última quarta-feira.
Muitos acusaram a miss de usar as
luvas "porque não queria tocar crianças negras" e compartilharam
imagens dela abraçando cachorros e crianças brancas sem luvas.
Em um vídeo postado em sua conta
no Twitter, Nel-Peters disse que usou as luvas por razões sanitárias e negou
qualquer componente racial em suas atitudes.
"Todos os voluntários usaram
luvas hoje porque nós, honestamente, pensamos que era a coisa certa para fazer
enquanto manuseávamos a comida e a entregávamos às crianças", disse
Nel-Peters.
Ela pediu desculpas a "todos
que se sentiram ofendidos" pelas imagens.
A porta-voz da miss, Claudia
Henkel, enviou imagens à BBC de Nel-Peters sem luvas e brincando com as
crianças depois de a comida ter sido servida.
No entanto, nem todo mundo ficou
satisfeito com a resposta. A hashtag #Miss SAChallenge se tornou trending topic
do Twitter na quinta-feira com vários usuários zombando do motivo citado para o
uso das luvas.
A hashtag foi compartilhada em
mais de 18 mil tuítes, e alguns usuários postaram fotos deles mesmos usando
luvas enquanto desempenhavam tarefas comuns.
Henkel disse à BBC que, enquanto a
reação nas redes sociais deixou Nel-Peters "triste", a miss pretende
continuar o trabalho voluntário no futuro.
"E se ela tiver de usar luvas
para a segurança das crianças, ela usará novamente", acrescentou a
porta-voz.
O racismo ainda é um assunto muito
sensível na África do Sul, que foi governado por décadas por um governo
segregacionista formado pela minoria branca.
O chamado "apartheid"
foi introduzido como política oficial após as eleições gerais de 1948. Serviços
essenciais, como saúde e educação, eram fornecidos de maneira distinta
dependendo da cor da pele. A legislação também dividia os habitantes por grupos
raciais, inclusive em áreas residenciais, às vezes por meio de remoções
forçadas.
O regime acabou em 1994, com a
realização de eleições multirraciais e democráticas, vencidas pelo Congresso
Nacional Africano, sob o comando de Nelson Mandela.
Por BBC
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