Um grupo de hackers atribuído à China está utilizando identidades falsas de renomados especialistas em inteligência artificial, incluindo a de uma ex-integrante do governo dos Estados Unidos, para tentar roubar senhas de pesquisadores e profissionais envolvidos na formulação de políticas para o setor. O alerta foi emitido pela empresa de cibersegurança Proofpoint, destacando a sofisticação e o foco estratégico da operação.
Identificado como TA419, o grupo tem atuado desde pelo menos 2025, visando capturar credenciais de indivíduos ligados a universidades, centros de pesquisa, empresas de defesa e escritórios de advocacia nos Estados Unidos e no Japão. A campanha mais recente envolveu o envio de convites fraudulentos para projetos de IA, servindo como isca para os alvos.
Estratégia de Impersonificação e Phishing
Para conferir credibilidade às mensagens, os hackers se fizeram passar por autoridades e especialistas em inteligência artificial. Uma das identidades usurpadas foi a de Lynne Parker, que ocupou o cargo de vice-diretora principal do Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca. Os e-mails propunham colaborações ou iniciativas relacionadas à IA, direcionando os destinatários a páginas falsas projetadas para coletar suas senhas.
A estratégia explora a confiança entre profissionais, transformando um convite aparentemente legítimo em uma tentativa de roubo de credenciais. Esse tipo de ataque, conhecido como phishing, é uma ameaça constante no ambiente digital, exigindo vigilância redobrada de todos os usuários, inclusive na Região dos Lagos e no Norte Fluminense, onde a digitalização de serviços e a presença de profissionais em diversas áreas crescem.
Entre os alvos identificados pela Reuters, está Alex Engler, ex-integrante do governo norte-americano e atual diretor do Penn Center on Media, Technology, and Democracy, ligado à Universidade da Pensilvânia. Ele recebeu uma mensagem supostamente de Parker, convidando-o para um projeto de políticas de IA. Desconfiado, Engler consultou colegas e confirmou a fraude. Parker, por sua vez, confirmou à Reuters que Engler foi um dos dois indivíduos que receberam mensagens suspeitas em seu nome no início de julho.
Alvo: Políticas de Inteligência Artificial
A Proofpoint atribuiu os ataques ao grupo TA419 com base nos programas maliciosos utilizados, na infraestrutura de internet empregada e no perfil dos alvos. Segundo a empresa, esses elementos são consistentes com as prioridades de coleta de informações da inteligência chinesa. A campanha atingiu menos de dez pessoas, distribuídas por um pequeno número de organizações, sugerindo um interesse específico em decisões políticas dos Estados Unidos, e não apenas no acesso a tecnologia.
Entre os temas potencialmente visados pelos hackers estão regras para inteligência artificial, propostas para definir limites e condições de desenvolvimento e uso da tecnologia; restrições comerciais, decisões sobre quais tecnologias podem ser exportadas e sob quais condições; e planejamento estratégico, prioridades e iniciativas do governo norte-americano para o setor de IA.
Ao comentar a possível motivação da operação, Lynne Parker relacionou o episódio à disputa geopolítica entre as duas potências. “Os Estados Unidos e a China estão em uma competição em torno da IA. Tentar fazer com que pessoas envolvidas nas políticas de IA revelem informações sobre seus planos nessa área — se esse era de fato o objetivo — não é surpreendente”, afirmou. Pequim, por sua vez, nega há muito tempo realizar operações de ciberespionagem.
O caso serve como um lembrete importante sobre a crescente sofisticação das ameaças cibernéticas e a necessidade de cautela ao interagir com e-mails e convites, mesmo que aparentemente legítimos. Profissionais de Rio das Ostras, Macaé e de todo o Interior do RJ devem estar atentos a golpes de phishing que podem comprometer dados sensíveis.
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