E-mails de cientistas sugerem que
Anthony Fauci e Francis Collins atuaram para desqualificar a hipótese de que a
covid-19 teve origem em laboratório chinês
Documentos divulgados nesta
terça-feira, 11, por congressistas dos Estados Unidos mostram que alguns dos
mais importantes cientistas do planeta suspeitavam, em 2020, que a covid-19 tenha
sido o resultado de uma manipulação genética feita em laboratório. Os
indícios aparecem em e-mails obtidos pelos congressistas Jim Jordan e James
Comer. O material foi anexado a uma petição ao chefe do Departamento de Saúde
do governo norte-americano, Xavier Becerra, para que os parlamentares possam
questionar Anthony Fauci por escrito. Fauci é o diretor do Instituto Nacional
de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) e coordena as ações governamentais de
resposta à covid-19.
As mensagens mostram que Fauci e
Francis Collins, diretor do Instituto Nacional de Saúde (NIH), receberam, de
antemão, o rascunho de um artigo científico que
viria a ser publicado pela prestigiosa revista científica Nature em
março 2020. O estudo desqualifica a hipótese de um vazamento e endossa a tese
de que a covid-19 teve uma origem natural. O artigo teve uma grande influência
sobre pesquisas posteriores e baseou a alegação de que a tese de origem
laboratorial era apenas “teoria da conspiração”. Mas, agora, os e-mails
divulgados revelam que Fauci e Colins podem ter sugerido edições no artigo para
favorecer a tese de que o vírus da covid-19 teve origem natural.
Três dos cinco autores do artigo
aparecem nos e-mails. Robert Garry, da Universidade de Tulane, afirmou, em
fevereiro de 2020, que uma origem espontânea do vírus parecia improvável. “Eu
realmente não consigo pensar em um cenário natural plausível”, escreveu ele, em
uma mensagem que tinha Fauci e Collins dentre os destinatários. Outro
pesquisador, Jeremy Farrar, afirmou que em sua opinião as chances eram de
“50:50” (50% a 50%) para a origem em laboratório e a origem natural. Ele também
disse que seu colega Edward Holmes, da Universidade de Sidney (um dos autores
do artigo da Nature), acreditava em “60:40 laboratório” — ou seja,
que a hipótese de origem laboratorial era mais provável. Também em fevereiro,
um terceiro autor do artigo da Nature afirmou que somente os
próprios pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan poderiam esclarecer a
questão. “As únicas pessoas com informação suficiente ou acesso às amostras
para abordar isso seriam os times trabalhando em Wuhan”, disse Andrew Rambaut,
da Universidade de Edimburgo.
Apesar das dúvidas de seus
autores, o artigo da Nature acabou minimizando a hipótese de
origem em laboratório. Um e-mail de Ron Fouchier, outro pesquisador que aparece
nos documentos, pode explicar por quê: “Um debate maior sobre essas acusações
distrairia, desnecessariamente, pesquisadores de elite de suas obrigações e
prejudicaria de forma desnecessária a ciência em geral, e a ciência na China em
particular”, escreveu.
Na carta enviada nesta
terça-feira, os congressistas afirmam haver dúvidas sobre a atuação de Fauci e
Collins na supressão da hipótese de que o vírus tenha sido produzido em
laboratório. Mas os deputados afirmam que os pesquisadores parecem ter mudado
de opinião após participarem de uma reunião virtual com a dupla. “Não está
claro quais evidências foram apresentadas, se é que elas foram, ou se as bases
científicas mudaram em um curto período de tempo; mas, depois de falar com os
doutores Fauci e Collins, os autores abandonaram sua crença de que a covid-19
foi o resultado de um vazamento laboratorial”, dizem eles.
A preocupação de Collins com o
assunto aparece em outra mensagem divulgada nesta terça-feira. Em um dos
e-mails enviados a Fauci e outros cientistas em abril de 2020, ele escreveu, em
referência à tese de que o vírus surgiu no laboratório de Wuhan: “Estou
pensando se tem algo que o NIH pode fazer para colocar abaixo essa conspiração,
que é muito destrutiva e que parece estar ganhando intensidade”, escreveu. Ele
afirmou ainda esperar que o artigo na revista Nature “resolva
isso”.
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