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© BBC O
local da escavação, próximo da cidade Trujillo,
é conhecido como Huanchaquito-Las Llamas
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Mais de 140
crianças foram mortas ao mesmo tempo na costa norte do Peru, há cerca de 550
anos.
Os vestígios do
sacrifício foram encontrados perto da cidade de Trujillo, que fica próxima ao
centro da antiga civilização chimú. O império chimú, que adorava uma divindade
ligada à Lua, chegou a controlar um território que se estendia por 970 km na
costa e nos vales do interior do Peru, entre a fronteira com o Equador até o
local onde hoje se encontra a capital, Lima.
Mais de 200
jovens lhamas também foram mortas junto com as crianças – todos em um mesmo
ritual.
A descoberta,
possível graças ao apoio da National Geographic Society, foi revelada com
exclusividade pelo site da revista National Geographic .
Até hoje, o
maior sacrifício ritual de crianças de que havia evidências é o de 42 vítimas
feito em um templo da cidade asteca Tenochtitlán (que hoje é a Cidade do
México).
Escavações
"Eu não
esperava (uma descoberta deste tamanho)", disse John Verano, um dos
pesquisadores-chefe, à publicação.
A primeira
descoberta de vítimas de sacrifícios humanos no local, feita em 2011, revelou
os restos mortais de 40 crianças e 74 lhamas, durante a escavação de um templo
de 3,5 mil anos.
A contagem
final, anunciada nesta semana, foi de 140 crianças mortas. A pesquisa mostra
que as vítimas tinham entre 5 e 14 anos, mas a maioria estava na faixa dos 8
aos 12 anos, segundo a National Geographic.
Os pesquisadores
sabem que as crianças foram sacrificadas em um ritual porque elas têm marcas de
cortes nos ossos que condizem com morte em sacrifícios humanos. A vítimas
tinham cortes no esterno, o osso central do peito, e nas costelas – o que pode
indicar que o coração foi removido.
Além disso,
muitas das crianças foram pintadas com tinta vermelha brilhante feita com
cinábrio, um minério de mercúrio.
As lhamas, que
tiveram o mesmo destino das crianças, tinham todas menos de 18 meses e foram
enterradas com o rosto virado para as montanhas dos Andes.
Oferta aos
deuses
"Quando as
pessoas ficam sabendo sobre o que aconteceu e sobre escala do evento, a
primeira pergunta que fazem é: por quê?", diz Gabriel Prieto, que também é
pesquisador-chefe no projeto,
A escavação dá
um sinal: a camada de lama em que as vítimas foram enterradas pode ter sido
criada por "uma chuva pesada e um alagamento" em uma área normalmente
seca – possivelmente causados por um mau tempo resultante de eventos
meteorológicos extremos, como um El Niño, por exemplo.
A situação pode
ter causado problemas para os pescadores na área e destruído a extensiva
infraestrutura de canais de irrigação para a agricultura da civilização Chimú,
diz a National Geographic. O sacrifício pode ter tido o objetivo de acalmar o
que poderia ser considerada fúria dos deuses ou de pedir ajuda para superar as
dificuldades.
A datação por
carbono feita nos tecidos encontrados no local sugere que o incidente aconteceu
entre os anos 1400 e 1450.
Os chimú foram
conquistados pelos incas apenas algumas décadas após a época em que foi feito o
sacrifício em massa. Cinquenta anos depois, os espanhóis chegaram na América do
Sul e conquistaram o império inca.
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