Conclusões do estudo referenda
uma hipótese que indicava que o inverno provocado pelo impacto do asteroide
Chicxulub foi fruto do pó levantado por causa do choque
Um estudo publicado nesta
segunda-feira, 30, revela que o pó de silicato procedente de um asteroide
que atingiu a terra há 66 milhões de anos escureceu o céu durante 15 anos e
levou à extinção dos dinossauros e de três quartos da vida no planeta. As
conclusões da pesquisa, publicada na revista Nature Geoscience, referenda uma
hipótese anterior que indicava que o inverno provocado pelo impacto do
asteroide Chicxulub foi fruto do pó levantado por causa do choque. Por outro
lado, as teorias mais recentes asseguravam que o enxofre liberado após o
impacto – ou a fuligem dos grandes incêndios que causou – impediu que a luz do
sol chegasse ao planeta e mergulhou a Terra em um longo inverno. O estudo
publicado nesta segunda aponta que partículas finas de pó de silicato,
procedentes da rocha pulverizada, teriam permanecido suspensas na atmosfera
durante 15 anos. A falta de luz teria provocado uma queda das temperaturas
médias de até 15°C. Nos anos 1980, os cientistas Luis e Walter Álvarez, pai e
filho, sugeriram que o desaparecimento dos dinossauros foi provocado por uma
mudança de clima após o impacto de um asteroide, que cobriu o mundo de poeira.
Mas a hipótese foi questionada até que, uma década mais tarde, foi descoberta a
enorme cratera causado por Chicxulub na atual península de Yucatán, no Golfo
de México.
A teoria que sugere que o
enxofre, mais do que a poeira, mudou o clima do planeta, ganhou terreno porque
se pensava que este tipo de pó não tinha o tamanho adequado “para permanecer na
atmosfera”, explicou Ozgur Karatekin, pesquisador do Observatório Real da
Bélgica e coautor do estudo. No entanto, uma equipe internacional de cientistas
conseguiu identificar partículas de pó procedentes do impacto do asteroide no
jazigo fóssil de Tanis, no estado de Dakota do Norte, nos Estados Unidos. Estas
partículas mediam entre 0,8 e 8 micrômetros. Ao introduzir seus dados em
modelos climáticos similares aos utilizados hoje em dia, os pesquisadores
determinaram que a poeira tinha desempenhado um papel muito mais importante na
extinção da vida do que se pensava. As simulações revelaram que, de toda a
matéria suspensa na atmosfera, 75% era poeira, 24% enxofre e o resto fuligem.
As partículas de poeira “impediram completamente a fotossíntese” nas plantas
durante pelo menos um ano, o que provocou um “colapso catastrófico” da vida,
concluiu Karatekin.
Por Jovem Pan
*Com informações da AFP.
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