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Pesquisadores
da Universidade de Tel Aviv dizem que esta é a primeira vez que um órgão
sensorial animal foi integrado a um dispositivo eletrônico.
Muitos insetos
veem e ouvem melhor do que qualquer câmera ou microfone; é por isso que uma equipe de
pesquisadores de Tel Aviv está usando partes de insetos para construir
robôs.
Cientistas
israelenses conectaram com sucesso uma orelha de gafanhoto em um robô e dizem
que a descoberta pode abrir caminho para que partes de animais se tornem os
“microfones e câmeras do futuro”.
O robô da
Universidade de Tel Aviv “escuta” sons ao seu redor, usando o ouvido de um
gafanhoto morto. Ao ouvir uma batida, ele avança; ao ouvir duas palmas em
rápida sucessão, ele se move para trás.
Os
pesquisadores por trás da descoberta dizem que é a primeira vez que um órgão
dos sentidos foi integrado à eletrônica e, portanto, uma “prova de conceito”
que mostra que toda a capacidade sensorial das partes dos animais – nariz,
olhos, ouvidos e sensores de toque – pode ser aproveitada e informações que
eles reúnem alimentadas às máquinas.
“Decidimos usar
um ouvido para demonstrar o que podemos fazer, mas o grande negócio é o
princípio geral de que podemos usar sistemas sensoriais animais para
plataformas robóticas”, disse Ben Maoz, do Departamento de Engenharia Biomédica
da Escola de Neurociências Sagol, da Universidade de Tel Aviv (TAU), e um dos
estudiosos por trás da invenção, ao The Times of Israel.
Maoz comentou:
“Estamos mostrando que é possível pegar o poder de detecção do reino animal,
que é muito maior do que qualquer invenção que os humanos construíram, e
integrá-lo à nossa tecnologia”.
Isso é “muito
emocionante”, disse ele, sugerindo que insetos como os mosquitos, que são
abundantes e cujo uso não tende a evocar fortes objeções éticas, serão a melhor
fonte de partes do corpo.
“Os insetos são
incríveis, se você pensar sobre isso”, disse ele. “Eles são muito pequenos e
eficientes em termos de energia, mas têm uma detecção notável e capacidades
sensoriais.”
A equipe por
trás da descoberta – Maoz, Idan Fishel, Prof. Yossi Yovel e o Prof. Amir Ayali
– publicou
um artigo detalhando suas realizações na revista Sensors.
“Até agora, os
cientistas tiveram algum sucesso usando pele e tecido muscular em máquinas, mas
não órgãos dos sentidos”, disse Maoz.
Maoz acredita
que “o céu é o limite”, pois os animais têm habilidades incomparáveis até
mesmo pelos sensores tecnológicos mais desenvolvidos. “Por exemplo, alguns
animais têm habilidades incríveis para detectar explosivos ou drogas, e a
criação de um robô com nariz biológico poderia nos ajudar a preservar a vida
humana e identificar criminosos de uma forma que não é possível hoje”,
comentou.
“Alguns animais
sabem detectar doenças. Outros podem sentir terremotos. Podemos começar a
integrar algumas dessas habilidades na tecnologia.”
Para
desenvolver a tecnologia do gafanhoto, os pesquisadores construíram um robô
capaz de responder aos sinais que recebe do ambiente, encontraram uma maneira
de manter vivo artificialmente o ouvido do gafanhoto morto e desenvolveram uma
maneira de comunicar ao robô os sinais recebidos pela orelha do gafanhoto.
Maoz disse que
o potencial de utilização de partes de animais é tão grande que pode reduzir a
necessidade de se continuar desenvolvendo setores eletrônicos cada vez mais
avançados.
“Isso pode
tornar redundantes os desenvolvimentos muito mais complicados e caros no campo
da robótica”, disse ele.
Por Thaís Garcia
Com
informações, The Times of Israel.
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