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| Estrela anã branca que precisa de 29,6 segundos para completar um giro ao redor de si. Rodrigo Cassaro/Observatório Nacional |
"Enquanto
a Terra dá um giro completo em 24 horas, que é o que chamamos de dia, essa
estrela dá quase 3000 giros”, compara líder do estudo
Uma equipe de
pesquisadores liderados por um brasileiro descobriu uma estrela do tipo anã
branca que precisa de apenas 29,6 segundos para completar um giro ao redor de
si, o que a Terra demora 24 horas para fazer. Até então, o período de rotação
mais curto já identificado entre estrelas do tipo era de 33 segundos.
A estrela tem
uma massa similar a do Sol e volume equivalente ao da Terra, o que faz dela uma
estrela “extremamente densa”. Ela tem, como vizinha, uma outra estrela, de
massa ligeiramente maior, da qual captura matéria. Juntas, formam o sistema
binário CTCVJ2056-3014, movendo-se uma ao redor da outra, em formato e
distância similares ao da Lua em relação à Terra.
Para se ter uma
ideia do quão rápido é o giro dessa estrela, basta compará-lo ao do nosso
planeta, que em sua região central (linha do Equador) move-se a uma velocidade
de 1.670 quilômetros por hora (km/h).
“Essa estrela
gira a uma velocidade próxima a 5 milhões km/h”, disse o professor do
Departamento de Física da UFS (Universidade Federal de Sergipe) e do ON
(Observatório Nacional), Raimundo Lopes de Oliveira, líder da pesquisa que foi
publicada este mês na revista The Astrophysical Journal Letters.
Além de Lopes
de Oliveira, participaram do estudo Albert Bruch, do Laboratório Nacional de
Astrofísica (LNA); Claudia Vilega Rodrigues, do Instituto Nacional de Pesquisas
Espaciais (INPE); Alexandre Soares de Oliveira, da Universidade do Vale do
Paraíba (Univap); e Koji Mukai, da Nasa (a agência espacial norte-americana) e
da Universidade de Maryland Baltimore County, nos Estados Unidos.
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Enquanto a
Terra dá um giro completo em 24 horas, que é o que chamamos de dia, essa
estrela dá quase 3000 giros”, explica o físico da UFS e do ON.
Segundo ele,
poucas estrelas do tipo anã branca já identificadas têm um período de rotação
inferior a 100 segundos. “Geralmente a rotação dura de minutos a horas quando
em sistemas binários. No caso de estrelas isoladas, costuma levar dias para
completar a volta ao redor do próprio eixo”, acrescenta.
Além do giro em
alta velocidade, a estrela anã branca possui outras peculiaridades. Seu campo
magnético é mais baixo do que estrelas em sistemas similares, ainda que seja 1
milhão de vezes maior do que o campo magnético da Terra. É também interessante
o fato de ter luminosidade em raio-x mais baixa do que o normal para esse tipo
de sistema.
“Essa
descoberta nos permite estudar a Física em seu extremo porque esse sistema nos
possibilita ter um laboratório de estudo sob condições que não temos aqui em
nosso planeta”, explica Lopes de Oliveira referindo-se às pesquisas que virão a
partir do estudo sobre a interação de matéria com campo magnético em grande
velocidade.
Segundo ele,
tais estudos poderão avançar os conhecimentos humanos em áreas básicas como
interação de partículas com carga e campos magnéticos, além de processos que
envolvem fusão nuclear.
“Poderemos ver
como a matéria reage em determinadas situações, e o que é produzido a partir de
determinadas circunstâncias”, explica o físico. “Além disso, ao estudar uma
estrela anã branca, estamos estudando o futuro do nosso Sol. Estudando o fim,
podemos entender melhor a evolução como um todo”, complementa.
Apesar de estar
localizada a apenas 850 anos luz de nosso sistema solar – distância considerada
pequena nas escalas astronômicas – nenhum telescópio atual consegue ver as duas
estrelas deste sistema separadas, apenas o brilho combinado de ambas.
A descoberta só
foi possível por meio de observações em raio-x, feitas com a ajuda do
telescópio espacial XMM-Newton, da Agência Espacial Europeia (ESA),
complementado por observações feitas a partir do telescópio Zeiss do
Observatório do Pico dos Dias (OPD), localizado em Minas Gerais e gerenciado
pelo Laboratório Nacional de Astrofísica.
Da Agência
Brasil
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