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Faltam
apenas 13 km para que enorme bloco de gelo se
desprenda
completamente, afirmam cientistas (Foto: Nasa)
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Faltam apenas 13 km para bloco
de gelo do tamanho do Distrito Federal se desprenda completamente, afirmam
cientistas.
A enorme rachadura na
plataforma de gelo Larsen C, na Antártida, que pode gerar um dos dez
maiores icebergs do mundo, mudou radicalmente de direção.
"A fenda avançou por mais 16
km, com uma aparente e significativa curva à direita perto do final. Agora, só
faltam 13 km para que o iceberg se desprenda completamente", diz à BBC
Adrian Luckman, professor da Universidade de Swansea, no Reino Unido.
Ele acrescenta que a fissura pode
estar "muito próxima".
Mas Luckman ressalva que nada
ainda é totalmente certo.
Os dados mais recentes foram
colhidos entre 25 e 31 de maio pelos satélites Sentinel-1 da União Europeia.
Os registros foram feitos com a
ajuda de radares por causa do início do rigoroso inverno, quando a Antártida
permanece praticamente no escuro.
Depois de ter avançado em
dezembro, o ritmo de aumento estacionou depois que a fenda entrou na chamada
zona de "sutura", uma região de gelo flexível e mole.
Mas o cenário mudou no início do
mês passado, quando a ponta da rachadura bifurcou, e a nova ponta mudou de
direção rumo ao oceano.
Quando o iceberg se desprender, o
enorme bloco deve se afastar gradualmente da plataforma de gelo.
"Isso não deve acontecer
rapidamente porque o Mar de Wedell é repleto de gelo, mas tenho certeza de que
será mais rápido do que todo o processo de ruptura dos últimos meses. Tudo
dependerá das correntes e dos ventos", explica Luckman.
O bloco de gelo que ameaça se
desprender tem 5 mil km² (o equivalente a 500 mil campos de futebol ou à área
do Distrito Federal).
A Larsen C é a maior plataforma de
gelo no norte da Antártida. As plataformas de gelo são as porções da Antártida
onde a camada de gelo está sobre o oceano e não sobre a terra.
Segundo cientistas, o descolamento
do iceberg pode deixar toda a plataforma Larsen C vulnerável a uma ruptura
futura.
A plataforma tem espessura de 350
m e está localizada na ponta oeste da Antártida, impedindo a dissipação do
gelo.
Os pesquisadores vêm acompanhando
a rachadura na Larsen C há muitos anos. Recentemente, porém, eles passaram a
observá-la mais atentamente por causa de rupturas das plataformas de gelo
Larsen A, em 1995, e Larsen B, em 2002.
No ano passado, cientistas
afirmaram que a rachadura na Larsen C estava aumentando rapidamente.
Mas, em dezembro, o ritmo aumentou
a patamares nunca antes vistos, avançando 18 km em duas semanas.
Aquecimento global
Os cientistas dizem, no entanto,
que o fenômeno é geográfico e não climático. A rachadura existe por décadas,
mas cresceu durante um período específico.
Eles acreditam que o aquecimento
global tenha antecipado a provável ruptura do iceberg, mas não têm evidências
suficientes para embasar essa teoria.
No entanto, os cientistas
permanecem preocupados sobre o impacto do descolamento desse iceberg do
restante da plataforma de gelo, já que a ruptura da Larsen B em 2002 aconteceu
de forma muito semelhante.
Como vai flutuar sob temperatura
constante, o iceberg não aumentará o nível dos mares.
Mas novas rupturas na plataforma
podem acabar dando origem a geleiras que se desprenderiam em direção ao oceano.
Uma vez que esse gelo derrete, afeta o nível dos mares.
Segundo estimativas, se todo o
gelo da Larsen C derreter, o nível dos mares aumentaria cerca de 10 cm.
Há poucas certezas absolutas,
contudo, sobre uma mudança iminente no contorno da Antártida.
Por BBC
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