Kenneth Eugene Smith, de 58 anos, foi executado no Alabama, nos Estados Unidos, na noite de quinta-feira (25) com gás nitrogênio, um método polêmico que causa privação de oxigênio e tem sido criticado como desumano, após uma batalha jurídica fracassada de última hora.
Smith, um assassino condenado,
foi declarado morto às 20h25 do horário local no Centro Correcional William C.
Holman em Atmore.
Antes da execução da pena de
morte de Smith, a Suprema Corte dos EUA decidiu pela segunda vez em dois dias
que o estado poderia prosseguir com o uso de hipóxia de nitrogênio para
executar Smith, recusando-se a bloquear a primeira execução do país por um novo
método desde 1982.
As juízas Sonia Sotomayor, Elena
Kagan e Ketanji Jackson dissentiram.
“Tendo falhado em matar Smith em
sua primeira tentativa, o Alabama o selecionou como seu ‘cobaia’ para testar um
método de execução nunca tentado antes”, escreveu Sotomayor. “O mundo está
observando.”
Para sua última refeição, Smith
recebeu bife, batata hash brown e ovos, disse o Departamento de Correções do
Alabama. Ele foi visitado por sua esposa, seu filho, dois amigos e seu
advogado.
A execução ganhou atenção
internacional por causa de seu método, que faz com que a pessoa que inala o gás
nitrogênio através de uma máscara morra por falta de oxigênio.
Os advogados de Smith
argumentaram que o Alabama estava tentando torná-lo o “cobaia” para um método
de execução não testado depois que ele sobreviveu à tentativa anterior do
estado de executá-lo por injeção letal.
“Há pouca pesquisa sobre a morte
por hipóxia de nitrogênio. Quando o Estado está considerando usar uma nova
forma de execução que nunca foi tentada em lugar nenhum, o público tem
interesse em garantir que o Estado tenha pesquisado o método adequadamente e
estabelecido procedimentos para minimizar a dor e o sofrimento do condenado”,
escreveram os advogados de Smith.
A defesa também argumentou que
uma segunda tentativa de execução é inconstitucional depois que Smith foi um
dos três condenados à morte do Alabama que sobreviveram a uma injeção letal
malfeita em 2022.
A tentativa de 2022, que durou
mais de quatro horas, causou a Smith “dor física severa e tormento psicológico,
incluindo transtorno de estresse pós-traumático”, disseram seus advogados.
A Suprema Corte negou na
quarta-feira o pedido inicial de Smith para uma suspensão.
“O pedido de suspensão da
execução da pena de morte apresentado ao Juiz (Clarence) Thomas e por ele
encaminhado ao Tribunal é negado”, disse o SCOTUS.
Em uma declaração antes de ser
executado, Smith e seu pastor, Rev. Dr. Jeff Hood, disseram: “Os olhos do mundo
estão voltados para este apocalipse moral iminente. Nossa oração é que as
pessoas não virem a cabeça. Simplesmente não podemos normalizar a sufocação uns
dos outros.”
Smith foi executado por seu papel
em um complô de assassinato por aluguel de 1988 que matou Elizabeth Sennett.
Ele e John Forrest Parker mataram a esposa do pastor por US$ 1.000 cada.
O marido de Sennett se suicidou
uma semana após o assassinato.
Parker foi executado por injeção
letal em 2010.
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