Um ex-diplomata dos EUA que serviu como embaixador dos EUA na Bolívia foi preso em Miami na sexta-feira por acusações de espionagem para Cuba, informou a Associated Press.
Manuel Rocha, de 73 anos, foi
detido por uma queixa criminal e espera-se que mais detalhes sobre o caso sejam
divulgados em uma audiência judicial na segunda-feira, disseram duas pessoas
que falaram à AP sob condição de anonimato.
Uma das pessoas disse que o caso
do Departamento de Justiça acusa Rocha de trabalhar para promover os interesses
do regime cubano. A lei federal exige que as pessoas que trabalham para um
governo ou entidade estrangeira dentro dos Estados Unidos se registrem no
Departamento de Justiça, que nos últimos anos intensificou sua repressão
criminal a lobistas estrangeiros ilícitos.
O Departamento de Justiça não
quis comentar. Não ficou claro se Rocha tinha advogado, e um escritório de
advocacia onde ele trabalhou anteriormente disse que não o representava. Sua
esposa desligou o telefone quando a AP a contatou.
A carreira diplomática de Rocha,
de 25 anos, estendeu-se sob administrações democratas e republicanas, grande
parte dela na América Latina durante a Guerra Fria. Seus cargos diplomáticos
incluíram uma passagem pela Seção de Interesses dos Estados Unidos em Cuba,
numa época em que os Estados Unidos não tinham relações diplomáticas plenas com
o governo comunista de Fidel Castro.
Nascido na Colômbia, Rocha
cresceu em um lar de classe trabalhadora em Nova York e obteve uma série de
diplomas em artes liberais em Yale, Harvard e Georgetown antes de ingressar no
Serviço de Relações Exteriores em 1981.
Ele foi o principal diplomata dos
EUA na Argentina entre 1997 e 2000, quando um programa de estabilização
monetária de uma década apoiado por Washington estava desmoronando sob o peso
de uma enorme dívida externa e de um crescimento estagnado.
Em seu cargo seguinte como
embaixador na Bolívia, ele interveio diretamente na corrida presidencial de
2002, alertando semanas antes da votação que os Estados Unidos cortariam a
ajuda ao pobre país sul-americano se elelegessem o ex-agricultor de coca Evo
Morales.
“Quero lembrar ao eleitorado
boliviano que se votarem naqueles que querem que a Bolívia exporte cocaína
novamente, isso comprometerá seriamente qualquer ajuda futura dos Estados
Unidos à Bolívia”, disse Rocha em um discurso que foi amplamente interpretado
como uma tentativa de manter o domínio dos Estados Unidos na região.
A tática funcionou, mas três anos
depois os bolivianos elegeram Morales de qualquer maneira e o líder esquerdista
expulsaria o sucessor de Rocha como chefe da missão diplomática por incitar à
“guerra civil”.
Rocha também serviu na Itália,
Honduras, México e República Dominicana, e trabalhou como especialista em
América Latina para o Conselho de Segurança Nacional.
Após se aposentar do Departamento
de Estado, Rocha iniciou uma segunda carreira no mundo dos negócios, como
presidente de uma mina de ouro na República Dominicana, de propriedade em parte
da canadense Barrick Gold.
Mais recentemente, ocupou cargos
seniores na XCoal, um exportador de carvão com sede na Pensilvânia; Clover Leaf
Capital, empresa criada para facilitar fusões no setor de cannabis; o
escritório de advocacia Foley & Lardner e o escritório espanhol de relações
públicas Llorente & Cuenca.
“Nossa empresa continua
comprometida com a transparência e monitorará de perto a situação, cooperando
plenamente com as autoridades se tivermos alguma informação”, disse Darío
Álvarez, diretor geral das operações da Llorente & Cuenca nos EUA, por
e-mail.
De Anne Viana (Com informações da AP)
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