A indústria global de games viveu um ano de contrastes em 2026, marcado por fusões e aquisições bilionárias que redefiniram o cenário, mesmo com o mercado de jogos mobile enfrentando uma desaceleração. Em um movimento que ecoa tendências globais e impacta o consumo de tecnologia até mesmo em regiões como a Região dos Lagos e o Norte Fluminense, grandes fundos e empresas apostaram alto em um setor em transformação.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, por exemplo, concluiu em 4 de agosto de 2026 a aquisição da EA (Electronic Arts) por impressionantes US$ 55 bilhões, configurando o maior LBO (Leveraged Buyout) da história. Cinco meses antes, o mesmo fundo já havia desembolsado US$ 6 bilhões pela Moonton, desenvolvedora do popular MLBB. Curiosamente, no intervalo dessas transações, o mercado de jogos mobile registrava uma queda de 12% nos downloads e 2% na receita com jogadores, criando um paradoxo de investimentos massivos em um segmento em retração.
Onda de fusões e aquisições redefine o cenário dos games
O primeiro trimestre de 2026 foi particularmente agitado, com 51 negócios de fusões e aquisições que somaram mais de US$ 100 bilhões em valor divulgado, conforme levantamento da Drake Star. Embora o segmento mobile liderasse em número de transações, o valor total foi impulsionado por acordos de grande porte, como a fusão entre Paramount e Warner Bros. Discovery – que engloba a Warner Bros. Games – e a compra da Moonton pela Savvy Games.
Outras aquisições significativas incluíram a Loom Games, avaliada em mais de US$ 1 bilhão, comprada pela Scopely, e a JustPlay, por US$ 202 milhões, pela NCSOFT. A Bluetile Games foi adquirida pela Nazara, enquanto a Mattel comprou participação na Mattel163 da NetEase, e a Haveli adquiriu a Budge Studios. Além das fusões, os financiamentos privados também atingiram cifras expressivas, totalizando US$ 785 milhões em 106 negócios no primeiro trimestre, com destaque para investimentos em empresas como RayNeo, Xreal, VITURE, Ares Interactive, VAST e ZBD.
Segundo trimestre mantém ritmo de investimentos
O segundo trimestre de 2026 manteve um nível “saudável” de fusões e aquisições, com 51 transações que totalizaram US$ 1,4 bilhão. Essas operações envolveram principalmente empresas de plataformas de pequeno e médio porte, além de estúdios de jogos para PC/console e dispositivos móveis. Entre os negócios, destacam-se a aquisição da Playstack pela IMC (veículo de investimento da TPG), a recompra da gestão da CCP Games perante a Pearl Abyss, a compra da Hipster Whale pela Atari e da Metacore pela Supercell.
Os financiamentos privados no segundo trimestre superaram US$ 2,5 bilhões, tornando-o o mais forte dos últimos 12 meses e o segundo maior em três anos. Contudo, esses números ainda não superam o total de 2025, que registrou US$ 161 bilhões em valor divulgado. Essa diferença se deve à metodologia de contagem: os levantamentos registram os negócios na data do anúncio. Assim, o LBO da EA, anunciado em 29 de setembro de 2025, e a oferta de US$ 82,7 bilhões da Netflix pela Warner, entram na conta daquele ano.
No entanto, o dinheiro da EA só mudou de mãos em agosto de 2026, após aprovações regulatórias. Da mesma forma, em 21 de setembro, a Paramount fechou um acordo que removeu o principal obstáculo para concluir a compra da Warner Bros. Discovery por US$ 110 bilhões. Se essas operações forem contabilizadas pela data de fechamento, 2026 concentra o maior LBO e a maior fusão da história de Hollywood, ambos envolvendo estúdios de games, o que o torna um ano sem precedentes em valor efetivamente pago, mesmo que 2025 ainda lidere em valor anunciado.
Mercado mobile: queda nos downloads e receita
Apesar do frenesi de aquisições, o mercado de jogos mobile apresentou um cenário desafiador no primeiro semestre de 2026. Os gastos dos jogadores somaram US$ 40 bilhões, uma queda de 2% em relação ao ano anterior. Mais preocupante ainda foi a diminuição nos downloads, que totalizaram 24 bilhões, representando uma retração de 12%. O primeiro trimestre, com 11,9 bilhões de instalações, foi o pior desde 2019, conforme relatório da Sensor Tower.
O informe da Sensor Tower também destaca que a publicidade se tornou uma fonte de receita cada vez mais vital para as editoras de jogos mobile, especialmente com a diminuição dos gastos diretos dos jogadores. Desenvolvedores estão adotando estratégias de monetização híbrida, combinando compras no aplicativo e anúncios para compensar a desaceleração.
Dados divergentes e a metodologia do mercado mobile
É importante notar que os dados da Sensor Tower consideram apenas a App Store da Apple e a Google Play, excluindo informações de D2C (Direto ao Consumidor), lojas Android alternativas na China e a receita de anúncios. Ao incluir esses dados, os números mudam drasticamente, como mostra o levantamento da Newzoo, que apresenta uma visão mais otimista. A Newzoo aponta um valor de US$ 113,3 bilhões em 2025 (contra US$ 81,75 bilhões da Sensor Tower) e projeta um total de US$ 121,1 bilhões para 2026.
A lógica por trás da compra de um mercado em retração
O aparente paradoxo de investir bilhões em um mercado que encolhe reside no custo crescente de aquisição de jogadores. O custo por instalação subiu 30% em 2025, chegando a US$ 0,56, enquanto os downloads diminuíram pelo segundo ano consecutivo. Com a aquisição de novos usuários cada vez mais cara e um funil de conversão mais apertado, torna-se mais vantajoso adquirir um estúdio que já possui uma base de público pagante do que disputar por novos usuários.
Além disso, o perfil dos compradores, como os fundos soberanos, é crucial. Eles operam com um horizonte de investimento de longo prazo e não são pressionados a entregar resultados trimestrais imediatos. Portanto, a situação não indica que o mercado mobile deixou de gerar dinheiro, mas sim que seu ritmo de crescimento diminuiu, transformando-o em um ativo de oportunidade para investidores estratégicos com visão de futuro. Essa dinâmica global, que molda o futuro do entretenimento digital, tem reflexos importantes para consumidores e empreendedores em Macaé e em todo o Interior do RJ.
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