IA autônoma em drone russo mata civis na Ucrânia e acende alerta global

Um drone russo equipado com inteligência artificial autônoma matou três civis em um ataque na cidade de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, em julho. A ação, que não teve intervenção humana na escolha final do alvo, acende um alerta global sobre o uso de tecnologias de guerra e suas implicações éticas, um tema de grande relevância para a segurança internacional e que repercute em discussões sobre o futuro dos conflitos, inclusive na Região dos Lagos e em todo o Norte Fluminense.

A aeronave, que carregava um chip da Nvidia, foi programada por operadores humanos para uma área geral, mas escolheu autonomamente o alvo específico — provavelmente tanques de propano em um posto de gasolina. O incidente resultou na morte da estudante Tetiana Bubynets, de 19 anos, e de Oleksiy Svirin, 41, e Roman Karpiy, 48, que faleceram devido aos ferimentos. Este é considerado o primeiro caso documentado de mortes civis causadas por um drone russo com sistema autônomo de IA.

Tecnologia Nvidia revela autonomia do ataque

A análise dos destroços do ataque em Zaporizhzhia e de outros incidentes na região revelou a presença de minicomputadores Nvidia Jetson Orin nos drones. Segundo especialistas e militares ucranianos, esses módulos eram responsáveis pelas decisões de direcionamento das armas, indicando um sistema autônomo de inteligência artificial. A ausência de antenas de controle nos drones, combinada com a descoberta dos chips, levou à confirmação da hipótese de autonomia.

A Nvidia, que não comercializa seus produtos na Rússia, afirmou que o Jetson Orin é um minicomputador comercial, disponível para estudantes e desenvolvedores em diversos países. Os módulos encontrados não estavam criptografados, permitindo aos investigadores visualizar imagens do terreno e códigos que revelaram o treinamento do drone para reconhecer e atacar objetos específicos, como tanques de propano.

A controvérsia da escolha autônoma de alvos pela IA

Sistemas autônomos de IA são treinados com milhares de imagens para reconhecer categorias específicas, como veículos militares ou pessoas. Em drones com essa capacidade, as câmeras identificam elementos que correspondem ao treinamento, e o sistema seleciona o alvo. Embora a tecnologia possa oferecer maior precisão em certas situações, a ausência de intervenção humana levanta sérias preocupações éticas e legais.

Críticos argumentam que a autonomia da IA aumenta o risco de erros e violações das leis de guerra, pois um sistema pode não conseguir distinguir corretamente civis de combatentes ou interpretar equivocadamente um objeto no campo de batalha. A pesquisadora Kateryna Bondar, do Wadhwani AI Center, destacou o ataque de julho como a primeira evidência documentada de mortes civis por um drone russo autônomo, com o módulo Nvidia servindo como prova crucial da experimentação russa com IA.

Evolução da IA em drones: do apoio à autonomia total

Antes do surgimento dos sistemas completamente autônomos, tanto a Rússia quanto a Ucrânia já empregavam IA em drones, principalmente na fase final do ataque, conhecida como “última milha”. Nesse modelo, um piloto humano escolhia o alvo remotamente, e a IA assumia o controle apenas para auxiliar o drone a alcançá-lo com precisão. Em sistemas totalmente autônomos, como o utilizado em Zaporizhzhia, a escolha do alvo final também é delegada à máquina.

A expansão do uso de drones no campo de batalha ucraniano tornou os pilotos humanos alvos importantes. Drones guiados autonomamente por IA eliminam a necessidade de um operador humano, podendo oferecer maior precisão e resiliência em ambientes de combate. Contudo, essa evolução tecnológica intensifica o debate sobre a responsabilidade e o controle em cenários de guerra.

Alvos civis em testes de drones autônomos na Ucrânia

Autoridades de defesa aérea locais indicam que as forças russas têm direcionado objetos civis, como bombas de combustível e tanques de propano em postos de gasolina, durante os testes de drones autônomos em Zaporizhzhia. Centros de recrutamento militar também teriam sido utilizados como alvos, embora o motivo para a escolha desses locais não esteja claro. O especialista em drones Vadym Kushnikov, do Instituto de Aviação de Kharkiv, descreveu o drone do ataque como uma “ferramenta pré-programada treinada em realidade virtual para rastrear objetos específicos”.

Essa abordagem difere do software tradicional, que segue regras explícitas. Sistemas de IA, por outro lado, desenvolvem suas próprias regras ao identificar padrões em grandes volumes de dados, um processo conhecido como aprendizado de máquina. Isso permite que a IA lide com situações imprevistas, mas também significa que seu comportamento final pode ser menos previsível para os programadores humanos.

O dilema ético e militar das armas autônomas

Organizações de direitos humanos e o Comitê Internacional da Cruz Vermelha se opõem veementemente ao uso de armas de IA sem intervenção humana no processo de decisão. A preocupação central é que sistemas autônomos delegam a máquinas a interpretação das regras do direito internacional humanitário para determinar a legitimidade dos alvos em conflitos armados.

No entanto, alguns especialistas defendem que, no futuro, armas deveriam ser obrigatoriamente equipadas com IA. O argumento é que essas armas poderiam ser mais seguras, capazes de tomar decisões mais rápidas e precisas antes de atingir um alvo, mesmo que não sejam perfeitas. Em contraste, bombas não guiadas e projéteis de artilharia convencionais simplesmente seguem suas trajetórias sem qualquer capacidade de identificação ou adaptação ao cenário.

O Rio das Ostras Jornal acompanha o caso e as discussões sobre o impacto da tecnologia nos conflitos globais.