Carros voadores: Joby Aviation compra empresa de defesa e mira setor militar

A Joby Aviation, uma das principais fabricantes de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), popularmente conhecidas como "carros voadores", anunciou a aquisição da Resonant Sciences por US$ 500 milhões (equivalente a R$ 2,6 bilhões). A operação, prevista para ser concluída no início de 2027, marca um movimento estratégico para a empresa fortalecer sua presença no setor militar.

A compra da companhia de defesa, sediada em Dayton, Ohio (EUA), reflete uma tendência crescente na indústria de eVTOLs: a busca por novas fontes de receita além do mercado de táxis aéreos urbanos. Com altos custos de desenvolvimento e lentos processos regulatórios para operações comerciais, contratos militares surgem como uma alternativa crucial para sustentar as inovações tecnológicas.

A Expansão Estratégica para a Defesa

A Joby Aviation informou que pretende financiar a aquisição da Resonant Sciences com US$ 450 milhões em dinheiro e US$ 50 milhões em ações. Após a conclusão do negócio, a Resonant continuará operando como a divisão de defesa da Joby, mantendo suas atividades atuais. Enquanto isso, a divisão comercial da Joby permanecerá focada no desenvolvimento de táxis aéreos, com os primeiros serviços comerciais ainda previstos para este ano.

Essa aquisição ocorre em um momento em que empresas do setor de aeronaves elétricas enfrentam desafios significativos. O desenvolvimento de veículos inovadores como os eVTOLs envolve investimentos substanciais, e os processos regulatórios para iniciar operações comerciais em larga escala têm progredido lentamente, adiando a geração de receita esperada. Nesse cenário, contratos militares representam uma oportunidade atraente para empresas que precisam de capital para manter suas operações e pesquisas.

O Papel da Resonant Sciences na Inovação Militar

Fundada em 2015, a Resonant Sciences emprega cerca de 250 pessoas e é especializada no desenvolvimento de sistemas avançados para aeronaves. A empresa cria tecnologias que auxiliam na detecção de informações, comunicação segura e operação em ambientes complexos, incluindo zonas de conflito. Seus produtos incluem sensores, antenas e tecnologias de processamento de sinais, essenciais para coletar dados, garantir comunicações confiáveis e proteger sistemas contra interferências.

Além disso, a Resonant possui expertise em tecnologias de baixa observabilidade, que tornam as aeronaves mais difíceis de serem detectadas. Seus produtos já foram qualificados para uso em mais de 20 aeronaves, tanto comerciais quanto militares. Devido à natureza sensível de parte de seu trabalho, muitos de seus funcionários possuem autorização de segurança para acessar informações militares sigilosas.

A Joby planeja combinar sua própria experiência em propulsão e sistemas autônomos com as capacidades da Resonant em radiofrequência, sensores e sistemas de missão. Essa sinergia tecnológica visa desenvolver e construir aeronaves com características furtivas, capazes de dificultar sua detecção em operações militares. Essa movimentação no cenário global da aviação elétrica, embora distante do cotidiano de cidades como Rio das Ostras e Macaé, reflete tendências tecnológicas que podem, no futuro, impactar o transporte e a segurança em diversas regiões, incluindo o Norte Fluminense e toda a Região dos Lagos.

Histórico da Joby com as Forças Armadas Americanas

Apesar de a aquisição da Resonant Sciences ampliar significativamente a presença da Joby no setor de defesa, a empresa já mantém relações com as Forças Armadas dos Estados Unidos há anos. A colaboração teve início em 2016, quando a Joby participou de um projeto da Defense Innovation Unit, uma iniciativa do Departamento de Defesa estadunidense focada na adoção de tecnologias inovadoras.

Em 2020, a Joby se tornou a primeira desenvolvedora de eVTOLs a obter aprovação de aeronavegabilidade e um certificado de autorização de voo da Força Aérea dos Estados Unidos para testes governamentais. Três anos depois, em 2023, a empresa entregou sua primeira aeronave à Base Aérea de Edwards, na Califórnia, para testes. A compra da Resonant agora aprofunda essa relação, concedendo à Joby acesso a tecnologias desenvolvidas especificamente para aplicações militares.

Desafios do Mercado de Táxis Aéreos e a Busca por Alternativas

A estratégia da Joby reflete um movimento mais amplo entre fabricantes de aeronaves elétricas, que estão buscando projetos militares para fortalecer suas finanças. Os táxis aéreos ainda dependem de aprovações governamentais em grande parte dos mercados onde essas empresas pretendem operar comercialmente. Sem essas autorizações, o setor tem dificuldade em gerar receita significativa.

Enquanto isso, as companhias continuam a acumular prejuízos devido aos altos custos de desenvolvimento. No segundo trimestre de 2026, a Joby registrou um prejuízo líquido de US$ 245,4 milhões (R$ 1,3 bilhão), com uma receita de US$ 38,6 milhões (R$ 199,8 milhões). Nesse contexto, conquistar contratos militares torna-se tão vital quanto colocar os táxis aéreos em operação comercial.

A concorrente Archer Aviation, sediada em San Jose (EUA), também segue essa tendência. Recentemente, a empresa apresentou uma nova aeronave desenvolvida em parceria com a companhia de tecnologia de defesa Anduril. O setor também passa por um processo de consolidação, com a Boeing, por exemplo, vendendo três de suas subsidiárias de eVTOL para a própria Archer. Para a Joby, a aquisição da Resonant Sciences é mais do que uma expansão de negócios; é uma tentativa de solidificar sua posição no mercado de defesa enquanto trabalha para tornar os táxis aéreos uma operação comercial viável. O Rio das Ostras Jornal acompanha o caso.