Na última terça-feira, 9 de janeiro, uma operação de resgate no estratégico Estreito de Ormuz marcou um novo capítulo na tecnologia militar. A Marinha dos Estados Unidos utilizou um barco-drone, controlado remotamente pela empresa de defesa Saronic, para salvar a tripulação de um helicóptero Apache que havia sido atingido. Este evento representa um dos primeiros testes em cenário de combate real para as capacidades de resgate de embarcações não tripuladas.
O resgate foi conduzido pelo Corsair, uma embarcação autônoma de 7,3 metros da Saronic. A ação bem-sucedida destaca o potencial da tecnologia robótica para missões críticas, reforçando a visão de que sistemas não tripulados podem desempenhar um papel vital na segurança e na proteção de vidas em ambientes de alto risco.
A ascensão da Saronic e a corrida pela superioridade marítima
A Saronic, empresa por trás do inovador Corsair, foi cofundada em 2022 por Dino Mavrookas, um ex-membro da unidade de comandos de elite Navy SEAL, juntamente com Rob Lehman, Vibhav Altekar e Doug Lambert. A motivação para a criação da empresa surgiu de uma preocupação com a crescente lacuna na construção naval global, onde os Estados Unidos foram responsáveis por menos de 1% da construção mundial em 2023, enquanto a China superou 50%, conforme dados das Nações Unidas.
Com o objetivo de revitalizar a capacidade naval estadunidense e “redefinir a superioridade marítima” através da autonomia, a Saronic tem investido pesadamente no desenvolvimento de embarcações autônomas. Em dezembro do ano passado, a empresa garantiu um contrato significativo de US$ 392 milhões (equivalente a R$ 2 bilhões) com a Marinha dos EUA, solidificando sua posição como um player chave no futuro da defesa marítima.
Corsair e a frota autônoma: capacidades e especificações
O Corsair, que se destacou no resgate no Estreito de Ormuz, é uma embarcação de 7,3 metros capaz de atingir velocidades superiores a 35 nós e possui um alcance impressionante de mais de mil milhas náuticas (aproximadamente 1,8 mil quilômetros). Sua capacidade de carga útil é de 453,5 kg, tornando-o versátil para diversas missões.
Além do Corsair, a Saronic desenvolve outras duas embarcações principais: o Mirage, de 15,8 metros, e o Marauder, um gigante de 54,8 metros. Todas essas três embarcações são movidas a diesel, embora a empresa também possua modelos menores e elétricos. Um dos grandes diferenciais da tecnologia da Saronic é a modularidade total de suas embarcações e a capacidade de processar dados de forma autônoma. Um único operador pode controlar até 100 embarcações simultaneamente, otimizando recursos e aumentando a eficiência operacional.
Investimento bilionário impulsiona a inovação em defesa
A Saronic tem atraído um volume considerável de investimentos, refletindo a confiança do mercado em sua tecnologia disruptiva. Atualmente, a empresa é avaliada em US$ 9,2 bilhões (cerca de R$ 47,3 bilhões) e levantou US$ 1,75 bilhão (R$ 8,9 bilhões) em uma recente rodada de financiamento. Entre seus investidores proeminentes estão nomes como 8VC de Joe Lonsdale, Caffeinated Capital e Andreessen Horowitz.
O setor de tecnologia de defesa tem visto um boom de financiamento de capital de risco, com valores triplicando desde 2020 para alcançar US$ 29 bilhões (R$ 148,4 bilhões) em 2025, segundo dados da S&P Global Market Intelligence. A Saronic demonstra agilidade em seu desenvolvimento, construindo seu primeiro protótipo em menos de seis meses, a partir da modificação de uma balsa da Amazon de US$ 800 com US$ 30 mil em tecnologia. A empresa emprega 1,6 mil pessoas em sua sede no Texas (EUA) e possui instalações nos EUA, Reino Unido e Austrália. Com uma instalação de 46.451,52 m² no Texas, a Saronic tem capacidade para construir milhares de embarcações Corsair e Mirage anualmente. Recentemente, projetou e lançou sua primeira embarcação Marauder em menos de um ano, com planos de produção em um estaleiro na Louisiana (EUA) que recebeu um investimento de US$ 300 milhões (R$ 1,5 bilhão) para expansão.
O futuro da segurança: robôs em cenários de risco
Embora o resgate de pilotos abatidos tenha colocado a Saronic em evidência, a visão de longo prazo da empresa é ainda mais ambiciosa: manter militares fora de situações perigosas desde o início. “Não devemos mais enviar pessoas se tivermos a oportunidade de enviar um robô”, afirmou Mavrookas ao The Wall Street Journal. “Temos a responsabilidade de manter as pessoas seguras.”
Em março, a Saronic uniu-se à Força-Tarefa 59, a primeira unidade operacional de inteligência artificial (IA) e drones da Marinha dos EUA. A operação de resgate no Estreito de Ormuz representa um marco crucial no desenvolvimento e na validação da frota não tripulada estadunidense, sinalizando uma mudança significativa na forma como as forças armadas podem operar em missões de alto risco, protegendo vidas e otimizando recursos. O Rio das Ostras Jornal acompanha as inovações que moldam o futuro da segurança global.
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